Natuurtuin wordt buurttuin

''Iedere donderdagochtend zijn we aan het werk in de Natuurtuin. Officieel zouden we er één keer per week mee bezig zijn, maar in de praktijk lopen we er iedere dag rond.''

De Natuurtuin is een initiatief van bewoners. ''De gemeente is hierin de ondersteunende factor, de wijkregisseur is ons aanspreekpunt. Alles is aangeleverd door de aannemer. We hebben de tuin met hulp van de school in de straat en andere buurtbewoners aangelegd. Het was een hete zomer toen. Na de sloop van de sportschool die hier eerst stond bleef er een kale vlakte over. Er was dus veel werk te doen.''

Ontmoetingsplek

Nadat de sportschool was afgebroken, bleef er een mooie ruimte over voor meer groen. Gemeente Tilburg heeft verklaard dat er 10 jaar lang geen woningbouw zou komen, anders zou de ontwikkeling geen zin hebben. Peter: ''De samenwerking met de gemeente is een gedeelte van ons succes. Gemeente Tilburg heeft in de tuin geïnvesteerd en ziet het echt als een toevoeging, ze willen graag dat de openbare ruimte door veel mensen gebruikt wordt. Mensen komen uit hun flat en hebben contact met elkaar. Verschillende culturen komen samen. De functie van de tuin is ook vooral dat het een ontmoetingsplek is. Mensen die zelf geen tuin hebben, beschouwen het een beetje als hun achtertuin.''

De tuin is een zogenaamde pluktuin; alles wat je ziet kun je ook eten. Zo staan er veel bessenplanten, waar vogels op afkomen. Ook staan er appel-, peren- en kersenbomen en is er een kruidentuintje. De vlindertuin trekt veel vlinders aan. De volkstuintjes worden onderhouden door mensen uit de buurt die daar hun gewassen verbouwen. De speeltuin, voetbal- en basketbalveldjes en jeu de boules baan zorgen ervoor dat kinderen én volwassenen uit de buurt kunnen spelen. Peter: ''De Natuurtuin zorgt voor verbinding. Op een zomeravond zit er gerust 100 man in de Natuurtuin. Door de barbecues en picknicktafels is het hier goed vertoeven. Maar het blijft niet altijd netjes achter. Dat ruimen wij dan op.''

Afval

De 5 mannen zijn het hele jaar door op donderdagochtend aan het werk in de Natuurtuin. Ze houden al het groen bij, repareren picknicktafels, maken de barbecues schoon, etc. Natuurlijk pauzeren ze ook samen, ''We hebben een eigen koffieruimte, waar we een kop koffie met elkaar drinken.'' Peter, die ook vrijwilliger is bij Natuurmonumenten, ruimt het afval op. Dat gaat heel de week door. ''Ik loop iedere dag door de tuin om zwerfafval te verzamelen. De 12 afvalbakken die in de tuin staan leeg ik een paar keer per week. In de zomer doe ik dit iedere ochtend, dat is dan ook echt nodig.'' De vrijwilligers hebben hun eigen opslag voor afvalzakken. Diamantgroep haalt deze een aantal keer per week op.

Eén van de afvalbakken maakt het geluid van een fluitend vogeltje wanneer er iets wordt weggegooid. ''Als een soort dankje, net zoals Holle Bolle Gijs in de Efteling. Deze bijzondere afvalbak stond eerst bij het station, maar toen dat verbouwd werd zocht de gemeente een andere locatie. Toen kregen wij hem, hier staat ie op de juiste plek.'' De nodige energie voor het geluid, de verlichting en de sensor van de afvalbak wordt opgewekt door ingebouwde zonnepanelen.

De mannen hebben ook allemaal een eigen zwerfafvalgrijper thuis, door de gemeente verstrekt. ''Zwerfafval is heel frustrerend. Sommige mensen komen recreëren of 'chillen' en gooien hun afval zomaar op straat, in het gras of de beplanting. Zo blijf je bezig. Dat is niet alleen hier een probleem, maar in heel Tilburg. En misschien wel heel Nederland. Laatst zei een mevrouw een stukje verderop tegen ons dat er nog wat afval bij een bankje was blijven liggen, omdat ze ons dit vaker had zien opruimen. Maar wij zijn ook vrijwilligers, het is de bedoeling dat iedereen zijn steentje bijdraagt.''

Helpende handen

De 5 vrijwilligers kunnen heel goed helpende handen gebruiken. Heb je interesse om te vrijwilligen in de Natuurtuin? Of wil je graag meer informatie? Neem dan contact op.