Het verhaal van Rebecca

Stichting Avondje Uit is een initiatief voor en door jongeren van 16 tot 35 jaar. Een team vrijwilligers wil ervoor zorgen dat eenzame jongeren zin krijgen om leuke dingen te ondernemen. Het doel is om elkaar te ontmoeten en verbinding te maken. Samen gaan ze bowlen, sporten of naar de bioscoop. Jeroen Hellemons startte het initiatief samen met zijn vriend Cyril van Melis. Hij licht toe hoe Avondje Uit werkt: "Iedereen is er gelijk. We oordelen niet. Dat schept een omgeving waar mensen tot bloei kunnen komen. Ze worden sociaal sterker en meer zelfredzaam. Dat was ook mijn doel toen ik Avondje uit begon: ik wilde me inzetten voor mensen die niet vanzelfsprekend mee kunnen doen."

Sinds mei 2018 hebben er al ruim 125 verschillende jongeren meegedaan. Rebecca Hendriks is één van die 125. Ze weet sinds 3 jaar dat ze autisme heeft, waardoor het moeilijk is contact te maken. "Ondanks dat ik me van kinds af aan vaak alleen en eenzaam heb gevoeld, sta ik positief in het leven. Het is niet altijd makkelijk geweest. Op mijn werk kreeg ik een burn-out door alle drukte om me heen. Een jaar geleden kwam ik bij Avondje Uit en nu zit ik - sinds een week - in het team van  activiteitenbegeleiders. Daar bedenk ik ideeën voor activiteiten, zoals een wandeling met ezels, of meedoen met World Cleanup Day. Ik heb ook ander werk, waar het gelukkig veel beter gaat. Ik ben veel zelfverzekerder, ik heb meer contacten én ik kan bij Avondje Uit mijn creativiteit kwijt."

Erwin Morelissen is ook onderdeel van het team achter Avondje Uit, waar hij binnenkwam als deelnemer. Hij vertelt wat hij er zo fijn aan vindt: "De mensen die je er ontmoet hebben begrip voor je. Dat komt doordat iedereen vergelijkbare ervaringen heeft, er is veel herkenning. In het begin was het voor mij wel moeilijk maar ik ben in twee jaar veel veranderd: van gesloten en defensief naar iemand die rustig en vriendelijk is. Ik sta echt steviger in mijn schoenen. Tijdens de coronacrisis kwam ik wel in een behoorlijk dal, maar ik ging ook nadenken over wat ik eigenlijk wil. Daardoor heb ik nu meer richting qua werk en ik ga een opleiding volgen tot activiteitenbegeleider. Nadat Avondje Uit mij zoveel heeft gebracht wil ik nu zelf ook meer voor anderen betekenen."

Jeroen wil nog een oproep doen voor jongeren die zich weleens eenzaam en alleen voelen. Hij zegt: "We hebben nog ruimte voor meer mensen. En ik weet: die eerste stap is moeilijk, maar bedenk dat ieder van ons die heeft moeten nemen."

Bezoek de website van Stichting Avondje Uit.