Gemeente Tilburg Gemeente Tilburg Op 1 juli 2026 is de officiële viering van Keti Koti: de dag waarop in 1863 de slavernij wettelijk werd afgeschaft in Suriname en op de Nederlandse Caribische eilanden. Keti Koti is een Surinaams begrip en betekent letterlijk ‘verbroken ketenen’. Tijdens Keti Koti herdenken we het slavernijverleden, staan we stil bij de gevolgen ervan en vieren we het verbreken van de ketenen. In Tilburg zijn er daarom in juni en op 1 juli verschillende activiteiten met aandacht voor vrijheid, verbinding en geschiedenis. Jerry Bergraaf is voorzitter van Stichting 2Gether. Hij zet zich al jaren in voor de bekendheid van Keti Koti.
Voor Jerry is Keti Koti meer dan een herdenkings- of feestdag. “Het gaat over vrijheid in het dagelijks leven,” zegt hij. “De ketenen zijn verbroken, maar je ziet de doorwerking van het verleden nog steeds terug: in schaamte, in onzekerheid, in niet voor jezelf durven opkomen.”
Keti Koti staat voor hem symbool voor durven staan voor wie je bent. “Laat zien dat je vrij bent. Jezelf niet wegcijferen uit beleefdheid, maar op een respectvolle manier voor jezelf opkomen. Trots zijn op wie je bent en je niet schamen. Vrijheid is niet iets van één dag per jaar, het is iets wat je elke dag mag voelen en leven.”
Volgens Jerry zijn de gevolgen van het koloniaal verleden nog steeds zichtbaar. “Je ziet het terug in armoede, maar ook in een gebrek aan zelfvertrouwen bij mensen. Niet weten waar je thuishoort.”
Stichting 2Gether organiseert meerdere activiteiten rondom Keti Koti. Een belangrijk onderdeel daarvan Is Korvel Mundial op zondag 28 juni. “Vorig jaar was er een voorstelling in de Schouwburg, dit jaar doen we het buiten op Korvel Mundial,” vertelt Jerry. “Er is muziek, dans, eten en er zijn, informatiekraampjes. Mensen kunnen verschillende culturen proeven en met elkaar in gesprek gaan. Het is een laagdrempelige manier om ook andere Tilburgers te betrekken.”
Zijn eigen ervaringen en die van zijn kinderen speelden een grote rol in zijn motivatie. “Toen ik in 1985 naar Tilburg kwam, was ik als gekleurde man bijna een attractie. Dat beeld lijkt veranderd, maar mijn kinderen worden nu regelmatig geweigerd bij uitgaan of krijgen geen taxi. Dat raakt mij. Daarom dacht ik: dit moet anders.”
“Er zit een duidelijk verschil tussen hoe mensen over inclusie praten en hoe jongeren het echt meemaken,” zegt Jerry. “Met onze stichting willen we de brug vormen tussen die twee. We willen op een rustige en respectvolle manier moeilijke onderwerpen bespreekbaar maken. We werken met aandacht voor cultuur en proberen echte verbinding te creëren.”
Jerry Bergraaf zet zich met zijn stichting in voor het welzijn van Surinaamse Tilburgers en andere inwoners die minder makkelijk door instanties bereikt worden. “Veel mensen durven met hun vragen niet naar de gemeente,” vertelt hij. “Er spelen problemen rondom laaggeletterdheid, belastingen, schulden en zorg. Sommige ouderen hebben weinig vertrouwen in banken of instanties en houden hun geld liever dichtbij zich. Schaamte speelt daarbij een grote rol.”
Jerry maakt zich zorgen over polarisatie in de wereld. “Als we vergeten wat vrijheid betekent, gaat het mis. Kijk naar wat er wereldwijd gebeurt. Ook andere geschiedenissen, zoals de Holocaust, lijken voor sommige jongeren steeds verder weg te staan.”
Daarom blijft stichting 2Gether het gesprek voeren, niet alleen over slavernij, maar vooral over vrijheid. “Wat betekent vrijheid voor jou? Jouw voorouders hebben daar misschien voor gevochten. En er zijn vandaag de dag nog steeds mensen die niet vrij zijn.”
Wil je meer weten over Keti Koti en de activiteiten in Tilburg? Ga dan naar www.tilburg.nl/ketikoti. Hier lees je wat er wanneer te doen is. Iedereen is welkom!
Deze browser wordt niet meer ondersteund.
Een recente versie van Microsoft Edge, Chrome of Firefox.