“Ik hoop dat mensen leren luisteren zonder die eeuwige 'ja, maar’.”

“De For Our Community begon in 2020. Eigenlijk naar aanleiding van een onderzoek van de gemeente Tilburg naar het inclusiebeleid. We wilden iets neerzetten voor de zwarte community in de stad. Doel was o.a. om de zwarte gemeenschap aan te moedigen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun plek in de Nederlandse samenleving. We organiseren informatieve evenementen met een culturele insteek. En we werken bij de organisatie van evenementen voor de Keti Koti-maand nauw samen met het Comité 30 juni - 1 juli. Een van de activiteiten die we organiseren, is de Memory Walk. Een wandeling langs plekken die verbonden zijn met het koloniale verleden van Tilburg. Aan die locaties verbinden we makers, kunstenaars of vertellers, die een creatieve vertaling geven aan de geschiedenis. Die brengen de geschiedenis in beeld."

Heling 

Keti Koti is voor Linda meer dan die ene dag op 1 juli. “Het proces begint voor mij al eerder. Ik verdiep me in nieuwe onderwerpen, dat draagt bij aan mijn eigen dekolonisatieproces. Het is een stukje heling. Het brengt een bepaalde zachtheid in de wonden, die ik door het leven heen heb opgelopen door simpelweg ‘zwart te zijn’. Het is een hervorming van mijn identiteit en het loslaten van beelden uit het verleden. Door de evenementen die we nu organiseren, claim ik die identiteit terug. Ik ben wie ik ben, en ik ben zwart.”

Koloniaal verleden 

Er zijn momenten dat Linda de gevolgen van ons koloniaal verleden nog merkt. Ze was bijvoorbeeld een van de gedupeerden van de toeslagenaffaire. “Dat wakkerde een groot gevoel van ontheemding aan. En het besef dat ik, iemand van buitenlandse afkomst, als risicofactor werd gezien. Toen vond ik het heel fijn dat ik hoorde bij een community waar ik mijn ervaringen kon delen. In een maatschappij die maar door raast, is het essentieel om een plek te hebben waar je kunt ademen en waar diepe wonden mogen herstellen. Ik heb ook meegemaakt dat ik met mijn dochter in een bus in Italië zat en dat er oerwoudgeluiden werden gemaakt. Dat raakte haar heel erg, ik kon dat dan wel van me afschudden."

Intergenerationeel 

Tijdens de opening van de Keti Kotimaand op 6 juni in museum de Pont gaat de For Our Community in gesprek over het thema intergenerationele overdacht. Hoe kijkt Linda naar dit thema? "Dat zie ik bijvoorbeeld bij mijn dochter. Tien jaar geleden kon ze in tranen uitbarsten als je iets zei over haar Afrikaanse roots. Ze wilde alleen maar 'Nederlander' zijn. Nu is ze supertrots op haar zwart zijn. Dat komt mede door het werk dat ik heb verricht en de trots die ik haar nu kan laten zien. We dragen rijkdommen met ons mee, van cultuur tot tradities. Die rijkdom moeten we voelen."

Luisteren 

In gesprek blijven met elkaar en naar elkaar luisteren is een belangrijk gegeven voor Linda. "En dat zonder die eeuwige 'ja, maar'. Zodra er een 'maar' komt, vervalt de erkenning voor het verhaal van de ander. Ik ga het gesprek niet meer aan om mijn gelijk te halen, maar om bewustwording te creëren. Dat is niet altijd makkelijk, ik ben er ook nog steeds in aan het trainen om niet in de verdediging te schieten. Maar het is de enige weg: echt naar elkaar luisteren, de pijn erkennen en samen die rijkdom aan cultuur vieren."

Je kunt de For Our Community volgen op Instagram.