Koninklijke onderscheiding voor Leo Visser

Evelien Kostermans reikte de onderscheiding uit tijdens het afscheidssymposium van de heer Visser. De heer Visser is sinds 1996 verbonden als neuroloog aan het ETZ-ziekenhuis te Tilburg. Zijn specialisatie ligt op het gebied van multiple sclerose, neuromusculaire aandoeningen en klinische neurofysiologie. Eén van zijn belangrijkste bijdragen is zijn pioniersrol in de ontwikkeling van zenuwechografie. Dit is een techniek voor de echografische beeldvorming van zenuwen bij patiënten met neurologische aandoeningen. De heer Visser heeft deze techniek niet alleen in Nederland geïntroduceerd, maar ook in het buitenland. Hij was hiermee een echte pionier. Dankzij zijn inspanningen is zenuwechografie inmiddels een gestandaardiseerde techniek. 

Opsporen van lepra

De reikwijdte van de kennis van de heer Visser blijkt uit zijn belangrijke bijdrage aan het vroegtijdig opsporen van lepra. Hij introduceerde echografie bij de artsen in India en benadrukte de waarde van deze techniek voor het stellen van een diagnose. India strijdt al eeuwen tegen lepra en een vroege diagnose is van cruciaal belang voor de behandeling. Dankzij de inspanningen van de heer Visser werd een onderzoek gestart. De bevindingen van dit onderzoek werden een mijlpaal in de wetenschappelijke publicaties over lepra. De heer Visser heeft zich tijdens zijn carrière intensief gericht op het verbeteren van de persoonlijke omstandigheden van mensen met multiple sclerose (MS). Hij kijkt niet alleen naar de medische aspecten van de ziekte, maar ook naar de bredere impact die MS heeft op het dagelijks functioneren van patiënten en hun families. Deze benadering heeft een grote meerwaarde voor de zorg en wordt geprezen door zowel collega’s als patiënten. 

Better today

In 2018 heeft de heer Visser samen met zijn vrouw de app ‘Better Today (digitale buddy) ontwikkeld. Deze app geeft gepersonaliseerde inzichten over voeding, beweging en mentale gezondheid. Deze innovatie is een waardevolle aanvulling op de zorg voor mensen met MS. Naast zijn werk als neuroloog heeft de heer Visser zich bewezen als hoogleraar en wetenschapper. Als bijzonder hoogleraar MS verricht hij wetenschappelijk patiëntgericht onderzoek. Daarnaast heeft hij vele neurologen in opleiding begeleid. Ook heeft hij een sleutelrol gespeeld in de ontwikkeling van jonge onderzoekers, die wetenschappelijke stages bij hem hebben gelopen. Zijn bijdrage aan de wetenschappelijke gemeenschap blijkt verder uit zijn deelname aan diverse commissies en vakgroepen. Bovendien deelt hij zijn uitgebreide kennis graag door middel van talloze publicaties, onderzoeken en boeken. Dit doet hij vaak in zijn vrije tijd en veelal onbezoldigd. 

Vakman en pionier

De heer Visser heeft zich ook op lokaal niveau maatschappelijk ingezet. Vanaf 1997 tot 2018 bekleedde hij diverse functies binnen de Christelijke Kerk ’s Gravenmoer, waaronder die van secretaris, ouderling, voorzitter van de kerkenraad en penningmeester. De heer Visser heeft zich gedurende zijn indrukwekkende carrière als neuroloog, wetenschapper en hoogleraar bewezen als een uitzonderlijk vakman en pionier binnen zijn vakgebied. Zijn werk en toewijding hebben niet alleen bijgedragen aan de medische wetenschap, maar hebben ook een wezenlijke impact gehad op de zorg voor patiënten en de opleiding van toekomstige generatie zorgprofessionals.